Besorgte Grundstückseigentümer wollen keine Betonmischanlage als Nachbarn haben

Sie kamen zahlreich, sie brachten Quittungen und sie hatten eine gemeinsame Botschaft: Wir wollen Sie nicht hier haben.

Mehr als hundert Grundstückseigentümer aus der Region und eine Mischung aus Natur- und Wildtieraktivisten versammelten sich am Montag, den 21. August, in einem überfüllten Konferenzraum im SpringHill Suites, um Vertretern der Texas Commission on Environmental Quality und dem Petenten Bell Concrete mitzuteilen, was sie davon halten die Aussicht auf eine permanente Betonmischanlage weniger als eine Meile südlich der Kreuzung der South Farm-to-Market Road 548 und des State Highway 276.

Der geplante Standort für die Anlage liegt im nicht eingemeindeten Rockwall County, aber im extraterritorialen Zuständigkeitsbereich der Stadt Rockwall. Es wäre die fünfte derartige Betonmischanlage im Landkreis und liegt auch nur eine Meile von der angekündigten künftigen Royse City ISD High School Nr. 3 entfernt. Eine weitere Betonmischanlage – betrieben von JCK Concrete – ist gegenüber der geplanten Hochschule bereits in Betrieb Schule.

Beton ist nach Wasser der am zweithäufigsten verwendete Stoff der Welt und der am häufigsten verwendete Baustoff. Und da sich Fortschritt und Wachstum von Dallas und den Vororten des inneren Rings wie Garland und Mesquite weiter ostwärts ausbreiten, steigt der Bedarf an sehr viel Beton.

Aber eine kleine Gruppe von Nachbarn im erweiterten Gebiet um das geplante Kraftwerk hat sich – sowohl in den sozialen Medien als auch durch Aktionen vor Ort – organisiert, um das Projekt zum Stillstand zu bringen, bevor es überhaupt über diese anfängliche Luftqualität hinausgeht erlauben. Bei der Sitzung am Montag sollte es nur um diese Genehmigung gehen.

Das Projekt müsste möglicherweise einen ähnlichen Prozess auf Bundes-, Landes-, Kreis- und Stadtebene durchlaufen. Anhörungen vor den TECQ-Kommissaren und mögliche zivilrechtliche Schritte, wie einige Redner bei der Sitzung am Montag andeuteten, bedeuten, dass der Bau der Anlage wahrscheinlich noch Monate entfernt ist.

Die öffentliche Bekanntmachungsfrist begann am 27. April 2023. Während der gesamten Kommentierungsfrist gingen Kommentare, rechtzeitige Anhörungsanträge zu angefochtenen Fällen und Anträge auf öffentliche Sitzungen ein.

„Die Mitarbeiter prüfen derzeit alle Kommentare, die während der öffentlichen Kommentarfrist eingegangen sind“, sagte TCEQ-Medienvertreterin Victoria Cann. „Der Geschäftsführer wird auf alle eingegangenen Kommentare antworten, indem er eine formelle Antwort auf Kommentare einreicht.“

Cann fügte hinzu, dass das Büro des Chief Clerk nach der Einreichung des RTC alle rechtzeitigen Anhörungsanträge und alle Anträge auf erneute Prüfung auf einer geplanten öffentlichen Sitzung der Kommission prüfen wird, da zu dem Antrag rechtzeitig Anhörungsanträge eingegangen sind. Wenn einem Antrag auf Anhörung in einem angefochtenen Fall stattgegeben wird, legt die Kommission die Anzahl und den Umfang der Sachfragen fest, die an das Landesamt für Verwaltungsanhörungen weitergeleitet werden sollen, und legt die maximale Dauer der Anhörung fest.

Der Texas Health and Safety Code §382.058 bietet der Öffentlichkeit die Möglichkeit, eine Anhörung in einem umstrittenen Fall zu einem Antrag auf eine Luftqualitätsstandardgenehmigung für Betonmischanlagen zu beantragen, und definiert eine „betroffene Person“ nur als die Personen, die tatsächlich einen ständigen Wohnsitz innerhalb des Bundesstaates haben 440 Yards der geplanten Anlage können als möglicherweise betroffene Person eine Anhörung gemäß §382.056 beantragen.

Doch die Gegner würden diesen langen Prozess lieber nicht durchlaufen, und die meisten würden es vorziehen, dass Bell Concrete einfach ihren Genehmigungsantrag zurückzieht und nach einem alternativen Standort sucht, der nicht die Auswirkungen hat, mit denen sie konfrontiert sind.

Linda Huffstetler, eine der Organisatorinnen der Opposition, sagte, das Treffen am Montag sei „besser gelaufen, als wir gehofft hatten, und ich bin so stolz auf die harte Arbeit, die wir geleistet haben, um uns darauf vorzubereiten.“ Jetzt warten wir auf die Entscheidung von TCEQ. Wir hoffen, vier Worte von Bell Concrete zu hören: „Wir ziehen unsere Bewerbung zurück.“

„Um es klarzustellen: Wir verstehen, wie wichtig Beton ist, aber wie wir gestern Abend zum Ausdruck brachten, ist dieser Standort der falsche Standort“, sagte Huffstetler. „Der vorgeschlagene Standort liegt an Wasserstraßen und einem Überschwemmungsgebiet, das alle flussabwärts fließenden Bäche verschmutzen wird. Dieser Standort wird viele Menschen mit bereits bestehenden Gesundheitsproblemen und den Lebensraum der Wildtiere beeinträchtigen. Dies wird die Umwelt in dieser Gegend zerstören.“

Sie fügte hinzu: „Bei all der harten Arbeit und dem Stress sehe ich, dass daraus etwas Gutes resultiert. Unsere kleine Gemeinschaft ist etwas, für das es sich zu kämpfen lohnt.“

Diejenigen, die sich gegen das Kraftwerk aussprechen, verweisen auf mehrere Schlüsselfaktoren, warum sie dagegen sind. Debbie Mechling, eine weitere Organisatorin, verfasste eine Gruppenerklärung, die sie bei dem Treffen teilte.

„Wir treten heute bei dieser öffentlichen Versammlung vor Sie, um als geeinte Gemeinschaft und einzeln gegen die geplante Bell-Betonmischanlage zu protestieren“, sagte Mechling. „Der Standort beherbergt das ganze Jahr über eine große Vielfalt an einheimischen und vorübergehenden Wildtieren. Viele der Bewohner leben seit weit über 15 bis 20 oder sogar 40 Jahren in dieser ruhigen ländlichen Gegend. Wir sind an diesen Ort gekommen, um die Einsamkeit auf dem Land zu genießen und uns an der Natur, der Tierwelt und dem landwirtschaftlichen Leben, das diese Gegend bietet, zu erfreuen.“

Mechling nannte auch Gesundheitsprobleme als Hauptgrund für die Verweigerung der Genehmigung.

„Bei der Datenerfassung haben wir nicht weniger als 49 einzelne Häuser entdeckt, in denen mindestens eine Person ein medizinisches Problem hat, das von der Einführung einer weiteren Betonmischanlage betroffen sein könnte“, sagte sie. „Unser liebster Nachbar wohnt direkt gegenüber dieser geplanten Batch-Anlage. Sein Name ist Darwin Whiteside … er ist 101 Jahre alt und ein stolzer Veteran des Zweiten Weltkriegs. Sein Ziel ist es, der älteste lebende Veteran des Zweiten Weltkriegs zu werden. Es wäre eine Tragödie, wenn sich sein Gesundheitszustand nach allem, was er in seinem Leben gesehen und getan hat, nur wegen Bell Concrete verschlechtern würde.

Mechling wies außerdem darauf hin, dass es innerhalb der Gruppe nicht weniger als 18 zertifizierte Wildtierlebensräume mit einer Gesamtfläche von mehr als 151 Hektar gebe. Sie fügte hinzu, dass mehrere Bewohner über Heimgeschäfte verfügen, die auf ihren Grundstücken angebaute Produkte verkaufen, und dass es auch viele Bienenstände für Honigbienen gibt, fügte sie hinzu. Mehrere Bewohner sind auch engagierte Vermieter etablierter Purpurschwalbenkolonien.

„Wir haben seltene und gefährdete Arten, die unser Land als Brut-, Schlaf- und Jagdrevier nutzen“, sagte sie. „Sowohl unser Nationalvogel, der Weißkopfseeadler, als auch unser Staatsvogel, die Spottdrossel, haben sich auf unserem Land niedergelassen.“

Ein weiteres Problem ist laut EPA das Betonauswaschwasser (oder Waschwasser), eine ätzende, korrosive Aufschlämmung, die giftige Metalle enthält und einen pH-Wert nahe 12 aufweist.

Im Vergleich dazu hat Liquid Drano Abflussreiniger einen pH-Wert von 13,5. Ätzendes Waschwasser kann die Kiemen und Augen von Fischen schädigen und die Fortpflanzung beeinträchtigen. Mit Betonwaschwasser verunreinigtes Regenwasser kann durch den Boden versickern und die Bodenchemie verändern, das Pflanzenwachstum hemmen und das Grundwasser verunreinigen. Sein hoher pH-Wert kann die Toxizität anderer Stoffe in Oberflächengewässern und Böden erhöhen.

Mechling sagte, sie und ihre Nachbarn hätten sich bereits mit dem nahegelegenen JCK-Werk auseinandersetzen müssen und wollten die Umweltgefahren nicht noch verschärfen. Sie und andere machen sich auch Sorgen über die kumulative Wirkung mehrerer Betonmischanlagen.

„Als JCK seine Anlage zum ersten Mal errichtete, wussten wir nicht, was auf unsere Gegend zukam. Im Laufe der Zeit haben wir die unwillkommenen Eigenschaften gesehen, die eine einzige Zementmischanlage für eine Gemeinde mit sich bringt. Jetzt möchte Bell Concrete – aus Sulphur Springs, etwa 53 Meilen entfernt – in unsere gemeinsamen Hinterhöfe kommen, nur eine Meile von JCK entfernt, und ein eigenes Konkurrenzwerk errichten.“

Die Organisatoren glauben außerdem, dass Bell Concrete versucht, die Genehmigung schnellstmöglich zu erhalten, bevor die neuen Vorschriften im nächsten Jahr in Kraft treten … insbesondere im Hinblick auf die kumulativen Auswirkungen benachbarter Werke und deren Fahrzeugemissionen auf ein bestimmtes Gebiet.

„Heute können wir am JCK vorbeifahren und sehen, was möglicherweise noch näher an unsere Häuser herankommt, und nichts davon ist willkommen“, sagte Mechling. „Wenn wir darüber nachdenken, mit der Einführung einer zweiten Anlage im Umkreis von einer Meile alles zu verdoppeln, ist das einfach zu herzzerreißend, um es zu ertragen. Direkt an der Autobahn gibt es mindestens zwei weitere Batch-Anlagen … wie viele brauchen wir auf einer Strecke von fünf Meilen innerhalb des kleinsten Landkreises in Texas, bevor die TCEQ die Genehmigung dieser Genehmigungen stoppt?“

Mechling fügte hinzu: „Es gibt kein magisches Kraftfeld, das verhindert, dass Verunreinigungen und Partikel aus Betonwerken überall hin gelangen, wo der Wind weht. Wo ist der wissenschaftliche Beweis dafür, dass wir vor den kumulativen Auswirkungen nur einer dieser Pflanzen geschützt sind, ganz zu schweigen von all diesen Pflanzen in so großer Nähe? Jedes Mal, wenn jemand an diesem Ort vorbeifahren muss, ist er eine „betroffene Person“. ”

Westward Environmental aus Boerne, Texas, reichte den Antrag auf Genehmigung im März im Namen von Bell Concrete ein, das zwar in Sulphur Springs ansässig ist, aber auch ähnliche Betonmischanlagen in Greenville und Mt. Pleasant betreibt. Die öffentliche Versammlung am Montag war auch die letzte Gelegenheit für die Gegner des Kraftwerks, ihre Kommentare in das offizielle Protokoll aufnehmen zu lassen. Das Treffen wurde aufgezeichnet und die TCEQ-Kommissare werden auf alle Kommentare antworten.

Das Werk wäre auf eine maximale Produktionsrate von weniger als 300 Kubikmeter Beton pro Stunde, 6.000 Kubikmeter pro Tag und 1,5 Millionen Kubikmeter pro Jahr begrenzt. Beim Umgang mit Zuschlagstoffen, Zement und Flugasche würden Feinstaubemissionen entstehen. Straßen würden gepflastert und Verkehrsflächen würden bewässert, um den Staub einzudämmen, obwohl ein Vertreter von Bell sagte, die Bewässerung könne nur einmal am Tag erfolgen.

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